开司米是山羊绒的俗称,英文为cashmere,其实就是克什米尔的音译词,因为在历史上克什米尔曾经是山羊绒的集散地,山羊绒分为白绒、青绒、紫绒3种,以白绒的价值最高。
克什米尔位于南亚次大陆北部山区,面积约19万平方公里,约2/5为巴基斯坦控制,其余为印度控制。
开司米远之产于克什米尔地区的山羊绒织品,现在多指质地优良的细软毛纺织品。如今,国际上一提开司米(Cashmere),就是指羊绒。根据《英汉大词典》,只有Pashm,解为“羊绒,西藏高原等地产,用于制造克什米尔披巾等”。一头羊一年的出绒量只有100克。制作一件大衣大约需要30头羊的绒。
开司米被人们称之为软黄金和面料的钻石,不过随着时间的流涟,开司米业已退下了昂贵的面纱,早已流传进了普通人家,当少数人推崇的让人高不可攀的事物被普通化后,就成了另外一件事物的描述,现在的开司米多指质地优良的细软毛纺织品了,而实际上,流行于百姓生活之中的开司米不是历史意义上的开司米,它现在只不过是一种化纤产品而已。
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