指根据缔约承运人的授权,履行全部或部分航空运输合同任务的人。缔约承运人授权实际承运人履行航空运输,一般不采用书面形式,因此实际承运人参与履行全部或部分运输的事实,构成缔约承运人授权的初步证据。在没有相反证明时,该事实即表现此种授权是存在的。
实际承运人虽然是根据缔约承运人的授权履行全部或部分运输,但他不同于代理人。代理人是以授权人或委托人的名义行事,实际承运人是以自己的名义履行他人所订立的合同。代理人在代理范围内的行为,除故意行为外,其结果由授权人或委托人承担责任;实际承运人在授权范围内的行为,其结果由本人承担责任。