5月31日,法国金融市场管理局决策机构认定,法国奢侈品制造商路易威登集团(LouisVuitton)涉嫌“隐藏账目”,以“秘密方式”获得法国另一家奢侈品制造商爱马仕集团(Hermes)的股权,并提出1000万欧元(约合1308万美元)罚款的建议。对于这一决定,爱马仕表示满意,路易威登则拒绝接受,表示将继续通过司法程序争取自身权益。
○法国金融监管机构开出罚单
2010年10月,路易威登突然宣布增持爱马仕股份,由此点燃了两大奢侈品巨头之间围绕股权爆发的“战争”。2010年底,法国金融市场管理局介入,开始对路易威登增持爱马仕股份的金融市场操作展开调查。
调查显示,2001年至2002年,路易威登通过在卢森堡、美国和巴拿马的企业收购了爱马仕4.9%的股份,但这些股份在财务报表上被列入与国际标准不一致的栏目中,而且相关附录没有显示任何信息。
从2008年起,路易威登与三家法国银行进行了一系列股票掉期操作,由三家银行出面购买爱马仕可换股衍生工具,再把衍生工具转换成普通股,最后由路易威登用现金“埋单”。这一系列金融操作于2010年实施完毕。
法国金融市场管理局决策机构对调查结果进行审核后认定,路易威登2001至2002年的操作“有意在其账户上隐瞒了所购爱马仕股份”,而在后续操作中“没有向市场尽到告知义务”,“存在严重违规”行为,可以被认为涉嫌“滥用权利”和“欺诈”。
如今,这1000万欧元的罚款建议是否被采纳,将由法国金融市场管理局制裁委员会在2013年7月底宣布。
路易威登否认操作违规
罚款建议公布当天,路易威登的辩护律师乔治·泰里耶便发表声明,否认全部指控,要求撤销法国金融市场管理局的认定。他说,2010年夏季,爱马仕股票流通量急剧下降,同时股价急剧上升,路易威登因此将爱马仕可换股衍生工具转换成普通股。操作中,路易威登“完全符合规范”。
2010年10月,路易威登宣布增持爱马仕股份至17.1%,2011年12月又宣布增持爱马仕股份至22.28%,成为爱马仕家族继承人以外最大的单一股东。
爱马仕公开反对路易威登入股该集团,控告路易威登在操作中存在“内幕交易”、“合谋”和“操纵股价”等不正当行为。
按照法国金融市场交易规定,一家股东在增持股份超过5%、10%、15%、20%、25%、33.33%、50%、66.66%、90%和95%时应通知被持股企业和金融市场监管机构。由于路易威登的金融交易通过现金进行,根据法国金融交易管理当时的规则,相关交易可以不公开。
泰里耶说,法国金融市场管理局2012年对有关告知义务的规定进行了修改,要求现金进行的交易也必须尽到告知义务,但这一新的规定并不适用于路易威登2010年完成的金融操作。
法国媒体普遍认为,法国金融市场管理局的认定实际上维护了爱马仕的利益,处罚数额与路易威登的收益相比并不高,但该集团名誉和形象将受损。
○爱马仕称小股东售股纯属被骗
爱马仕首席执行官(CEO)帕特里克·托马斯6月3日在接受媒体采访时说,如果爱马仕小股东知道这些金融操作是由路易威登在主导的话,他们不会出售手中的股权。该集团认同法国金融市场管理局的调查结果,对路易威登受罚充满信心。
5月31日,路易威登集团副主席皮埃尔·戈德表示,该集团不排除未来出售其持有的爱马仕股份的可能。
爱马仕于1837年创立,最早是马具制造商,后演变成一家奢侈品制造商。1993年,爱马仕20%的股票开始公开上市,其余股份由家族继承人和公司少数高管持有。爱马仕家族继承人共持有该集团73.4%的股份,但单个继承人持有股份均未超过5%。由于爱马仕股票的收益率一直比较高,路易威登对此早已关注,并且曾想“控制”爱马仕。
为了反制路易威登可能进行的进一步收购行动,爱马仕家族继承人2011年12月宣布成立一家控股公司,并要求金融市场监管机构和司法机构介入调查。
股权之争
背后的文化冲突
在奢侈品业界,目前存在两类不同的企业管理形态,即多品牌集团和独立品牌公司。路易威登集团和爱马仕集团恰恰就分别是这二者的代表。两年多来,两家围绕股权的纷争背后实际也是两种经营理念的交锋。
路易威登集团是世界第一大奢侈品集团,普通老百姓耳熟能详的很多品牌都在它旗下,从轩尼诗干邑到高级成衣纪梵希、芬迪,从化妆品迪奥、娇兰再到钟表豪雅、珠宝肖美等,路易威登集团是一只胃口不小的奢侈品领域的资本大鳄。2011年,该集团动用43亿欧元增持意大利奢侈品集团宝格丽股份,成为宝格丽的第一大股东。
一路的高歌猛进和收购,让路易威登集团变得越来越强大。相对来说,仍维持家族经营的爱马仕集团则更注重品牌的传承与精工细作,即使市场对其名包需求强烈也不迎合增产。似乎是一只孑然独立、爱惜羽毛的天鹅。
法国媒体一般会用Sellier(鞍具制造商)来代称以马具起家的爱马仕集团。而对路易威登集团,则一般使用“奢侈品领军者”代指,单从称谓上就显示了两者的不尽相同。
爱马仕集团CEO帕特里克·托马斯曾表示,爱马仕与路易威登之间的“战争”并不是金融冲突,而是“文化冲突”。爱马仕信奉的管理原则是“精湛的手工艺、创意和风格”,而不是金融手段。路易威登是一个采用金融手段实现并购战略的奢侈品制造商。帕特里克·托马斯认为,在这一点上,爱马仕与路易威登没有什么共性。