东莞最后的全职“弹棉匠” 手工棉被店

　　叶小东夫妻坚守的温暖事业

    如今，随着工业化发展，手工棉被的地位几乎全被机械纺织品取代，叶小东还和妻子年复一年守着这个越来越难赚钱的行当。他笑言这是“温暖事业”：“对我而言，这不仅是一门手艺或生意，更是一种情怀。”

    “弹棉匠”手工做棉被22载

    昨日，在企石镇宝华路一间10多平方米的棉被加工店内，41岁的叶小东为即将到来的旺季忙活。企石曾是东莞地区的手工棉被主产地，如今在东莞其他地方，手工棉被作坊已基本绝迹，而他则是企石最有名气的全职“弹棉匠”：每一床棉被都是手工“弹”出来的。

    店内，整齐摆放着不少成品棉被，店中位置一台研磨机已经占据了大半地方，角落里堆放着不少棉花、棉线等原材料。只见叶小东头戴口罩，腰绑弹棉弓，手握木槌，不停敲打着弓上的牛筋，利用牛筋的振动将棉花弹松。伴随着清脆的击弦声响，店铺里棉絮纷飞。

    叶小东来自河源龙川，是家族里的“弹二代”，其父亲早在上世纪六十年代就来到企石做一名“弹棉匠”，在当地人以制作棉被为生，养活了一家人。

    “刚开始我并不愿干这行，但父亲不愿这门手艺在他手中失传，就硬是逼我做了‘弹棉匠’。”叶小东说，两个哥哥都不愿子承父业，他考虑到父亲的情绪，于是高中一毕业就师从父亲学艺，至今已有22年制作手工棉被的经验。

    自豪：凭好手艺收获幸福

    叶小东说，手工棉被工序复杂，绝非机械制被可比：首先要将蓬松的棉花“弹”成轻软结实的布絮，再将其铺排成被子大小，然后纵横下棉线固定成形，最后碾实。

    对叶小东来说，这门手艺还和他的幸福生活紧密相连：2000年，叶小东经人介绍结识了一位比他小7岁的本地姑娘，凭着勤劳朴实和一门好手艺，迅速虏获了姑娘的芳心，两人很快步入了婚姻的殿堂。如今，夫妻俩一起经营加工店。

    心声：坚守夕阳行业只为情怀

    叶小东说，手工棉被业自2004年就开始进入萧条期，订单越来越少，到最后连工人也请不起了，如今即便只靠夫妻俩来做，“有时十多天都没一单生意。”

    “辉煌时期仅企石镇就有20多家棉被加工店，而到如今，常年开门营业的仅剩我这一家了。”叶小东说，手工棉被业是夕阳行业，但他并不想轻易放手转行，“弹了这么多年，对这行也有感情了。直到现在，还有人拿我父亲弹的棉被过来翻新，足以说明手工棉被质量如何，客人的一个‘赞’，就是我坚持的理由。”