美国众议院已于1月29日批准2014年新农业法案,而美国国会于2月4日通过该法案,待美国总统奥巴马签署后即可生效。
法案中将取消对农业的直接补贴,而棉花补贴长期以来备受巴西所争议,之前世界贸易组织(WTO)也已裁定美国补贴棉农实属违规。
然而,由于棉织物的关税高于特定棉制成衣,为了降低对当地厂商的伤害,新法案提供为期5年、1,600万美元的「Pima农业棉花信托基金」。
自2014年至2018年止,每年提供补助,其中25%的基金将提供给全国的协会,以提高pima棉花在纺织品与成衣中的运用。另25%将补助在美国生产环锭纺纱的pima棉花纺纱厂;剩下的50%则提供在美国剪裁与缝制棉质衬衫且在2013年内都是使用进口棉花的制造商们。
国家棉花总会(NCC)表示,这是很大的让步且背离了先前的方案,同时也相信,这是达成巴西将美国棉花贴补问题诉诸WTO最终解决方案的重要一步。
自2009年WTO裁定美国棉花贴补违法后,巴西便有资格对美国货品征收8.3亿美元的报复性关税。但是巴西并未采取该措施,部分原因在于美国每年支付1.473亿美元给巴西农夫(至2013年止),同时也期望美国新的农业法能移除长期以来的棉花补贴。
新的农业法能否解除巴西所顾虑的,仍有待观察。
羊毛成衣与纺织品制造商也因为这项新农业法而获益,由于羊毛布料的关税比特定羊毛成衣关税来的高,为了降低对当地制造商的伤害,高达3,000万美元新的「农业羊毛成衣制造商信托基金」应运而生。另一项补助则为每年提供225万美元(至2019年),做为羊毛研究与推广之用。