2012年11月,位于孟加拉国首都达卡郊外的塔姿琳服装厂发生大火,111人因此丧生,其中多数为女性。警方指控工厂主德拉瓦·侯赛因和他的妻子以及11名保镖和经理与大火有关,这也是孟加拉国政府历史上首次控告工厂主。据检察官安瓦鲁·喀布尔透露,上述13名被告没能确保工厂的安全,涉嫌玩忽职守过失杀人罪,他们可能被判无期徒刑。
近年来孟加拉国制衣企业重大伤亡事故频发。8年前,一服装厂坍塌导致数十人死亡;2006年2月,孟加拉国东南部城市吉大港一制衣厂发生大火,导致91人丧生;今年4月,达卡郊区一幢设有多家制衣厂的8层大楼坍塌,造成1100人丧生,这是该国有史以来最严重的楼房倒塌事故。该事故发生后,孟加拉国国内要求全面整顿制衣业的呼声高涨,国际服装品牌、西方零售业巨头也面临巨大压力,但5月和10月,达卡两家服装厂再次发生火灾,共造成18人死亡。
过去几年,孟加拉国内政部高级官员汗达克尔调查过40多起工厂事故,包括倒塌或起火等。在他看来,时间压力、金钱压力、缺少良心道德、贪婪,都是惨剧频繁发生的原因。
服装业是孟加拉国的支柱产业,其2012年的出口总额为180亿美元,仅次于中国列世界第二。孟加拉国制衣厂的许多工人,尤其是女性员工月收入不到40美元,人工成本低,加之相关产品从孟加拉国输往欧洲不受配额限制,并有免税优惠,因此很多欧美服装企业都愿意将生产基地转移到那里。然而,高出口却是以低收入、高风险为代价的。据报道,孟加拉国服装厂常常锁住出口以防盗窃,或缺少应急通道,工人们挤在不通风的狭小厂房内,空气中弥漫着有毒的化学气体。此外,服装厂老板常常违章盖楼,雇佣童工的情况也相当普遍。
有孟加拉国社会观察家称,造成该国工人待遇迟迟无法改善的根本原因,在于老板们巨大的影响力。在孟加拉,工厂老板是主要的政治资金捐赠人,同时还投资传媒业。在议会中,大约三分之二的议员都是该国三大商业协会的成员。政治和商业高度融合,造成了工人谈判立场非常有限。此外,欧美服装企业也难逃罪责,各企业在挑选加工厂时态度完全不同,有的企业会分析工厂的违规记录,每月定期回访,而有的在选择工厂时几乎不做调查。