据当地警方介绍,发生火灾的是一栋4层建筑,消防人员耗时10小时,于当地时间9日清晨控制住了火势。目前还不清楚火灾原因,当地政府正在进行调查。该服装厂负责说,事发时工厂内共有170名工人,他们中大部分成功逃脱,遇难者中包括工厂总经理,他本人也受了轻伤。
近年来孟加拉国制衣企业重大伤亡事故频发。8年前,一服装厂坍塌导致数十人死亡;2006年2月,孟加拉国东南部城市吉大港一制衣厂发生大火,导致91人丧生;去年11月,达卡郊外一工厂火灾致使112人死亡。今年4月,达卡郊区一幢8层大楼坍塌,造成1100人丧生,这是该国有史以来最严重的楼房倒塌事故。该事故发生后,孟加拉国国内要求全面整顿制衣业的呼声高涨,国际服装品牌、西方零售业巨头也面临巨大压力,但5月8日,达卡一服装厂再次发生火灾,造成8人死亡。
服装业是孟加拉国的支柱产业,其2012年的出口总额为180亿美元,仅次于中国列世界第二。孟加拉国制衣厂的许多工人,尤其是女性员工月收入不到40美元,人工成本低,加之相关产品从孟加拉国输往欧洲不受配额限制,并有免税优惠,因此很多欧美服装企业都愿意将生产基地转移到那里。长期以来,迅速发展的服装业为极端贫穷的孟加拉国提供了大量就业岗位和收入,而当地生产的廉价商品也深受欧美消费者的欢迎。有报告预测,2012年出口总额为180亿美元的孟加拉服装行业,到2020年的出口额将达到现在的三倍。
然而,高出口却是以低收入、高风险为代价的。据报道,孟加拉国服装厂常常锁住出口以防盗窃,或缺少应急通道。此外,服装厂老板常常违章盖楼,4月的8层大楼坍塌,千余人遇难的重要原因是业主违章加盖了四层楼,而这几层均没有承重墙。还有媒体报道,该国制衣业雇佣童工的情况相当普遍,工人们挤在不通风的狭小厂房内,空气中弥漫着有毒的化学气体。
有孟加拉社会观察家称,造成该国工人待遇迟迟无法改善的根本原因,在于老板们巨大的影响力。在孟加拉,工厂老板是主要的政治资金捐赠人,同时还投资传媒业。在议会中,大约三分之二的议员都是该国三大商业协会的成员。政治和商业高度融合,造成了工人谈判立场非常有限。
此外,欧美服装企业也难逃罪责。美国全球劳工人权学会会长查尔斯·克纳汉表示,各企业在挑选加工厂时态度完全不同,有的企业会分析工厂的违规记录,每月定期回访,而有的在选择工厂时几乎不做调查。