本(2014)年6月间于南非开普敦举办了一场为期3天的Source Africa贸易展,此次许多与会者试图了解如何更有效利用美国的贸易优惠协议,焦点尤其集中于自2000年实施至2015年到期的非洲成长与机会法案(AGOA)。参加Source Africa贸易展的产业专家表示,对非洲的纺织品及成衣制造商而言,美国的商机不断涌现,惟若要开发符合需求的供应链,则需要有长期的贸易优惠协议。
依据美国成衣及鞋类协会(AAFA)副执行总裁Steve Lamar的看法,目前的AGOA法案虽然即将于明(2015)年底到期,但在华盛顿特区已传出许多支持其继续实施的跨党派声浪,问题不在于法案是否延长,而是如何适用。
Lamar说明,在协议即将到期的第一阶段中浮现的问题须先消除。2001年至2011年期间,适用AGOA自非洲出口至美国的金额成长500%,自2001年的81.5亿美元增加至2011年的538亿美元,其中纺织品及成衣业贡献的金额近10亿美元。
一份Source Africa主办单位的展讯指出,暂不论成长率,非洲的出口仅占美国市场的1%,意谓着非洲制造商有足够机会增加对美国的出口。此外,会议中亦指出,全球成衣与鞋类的主要生产国-中国大陆生产成本上升,以及当地内需增加,使得美国零售商开始寻求可满足订单的其他地方。
美国Modern Pulse Consulting Group公司的合作伙伴Len Pesko表示,美国每年的鞋类销售金额达600亿美元,去年的销售金额中有82%系向中国大陆采购,前年更达86%。他在一场出口美国政策规划的研讨会上表示,美国的企业正寻找可行的替代采购地点。
Lamar补充说明,过去一年来,其会员对自非洲采买的兴趣增加,惟由于企业营运的型态需要可预测性,故仍在等待美国政府对AGOA延长的做法,来决定最后的承诺。部份会员在确定AGOA的后续进展前将暂时保留订单,因此希望见到法案尽快延长实施。
Lamar进一步说明,为改进运输时间及可预测性,企业正寻求一个共同的平台与区域整合,AAFA希望AGOA可延长15到20年,甚或永久施行,并于延长实施时含括目前所有国家。
多元化以进入特色市场
根据南非夸祖鲁-纳塔尔省Gelvenor Textiles公司营运长Tony Wardle的说法,非洲纺织品制造商至今仍未能完全自AGOA获利的原因之一,系因无法满足美国零售商对所有商品数量的需求。他指出,AGOA协议是非洲努力要接受的礼物,非洲纺织品制造商生产的技术与纱线质量非常好,但企业仍陷入想要在美国市场立足的挣扎中,主要因大部份的企业规模不足以供应美国主流市场,故须多元发展以进入特色市场-此为其机会之所在。
此一多元化以进入特色市场的概念,亦受到美国Global Purchasing公司总裁Mercedes Gonzalez的支持,该公司主张非洲仅只凭借复制中国大陆大量生产商品的能力,绝对无法成为第二个中国大陆。她主张,消费者永远在追求新产品,非洲企业应追随意大利的典范,开发新式样的利基市场。
区域供应链
美国纺织品助理贸易代表Gail Strickler无法确定AGOA协议延长实施的时间,但她暗示这只是迟早问题,并告诉与会代表,发展中的非洲区域供应链将可确保企业自其中获利。
当被问到非洲企业应重点生产哪些产品以出口美国,Strickler表示,在AGOA之下,对非洲企业最好的机会在于美国对其他国家采取最高税率的产品,将可提升AGOA的竞争优势。她建议企业远离趋势快速变化的流行时尚,将目标放在制服及婴儿服产品。
企业要取得低廉的用水及电力、技术、原料及稳定的政治经济环境,才能打造一个真正具竞争力的区域供应链。且企业惟有在认为投资安全获得保障时,才会在非洲国家设置昂贵的设备,故希望一个更新的长期AGOA可提供非洲国家支持建置该等供应链所需的平台。
社会责任
Strickler提醒非洲企业,对美国买主而言,企业整合社会责任的重要性日增,尤其是在去年孟加拉国的Rana Plaza建筑倒塌之后。对美国及欧盟企业而言,品牌代表一切,故他们不会去触碰任何会使他们蒙羞的事,对员工权益则会维持高标准,且买主对环境友善的工作条件采取高度赞同的态度。
她表示,买主通常会派遣人员至供货商处,检查其工厂是否符合这些项目要求,若这些项目范围未做好,则交易便无法进行。至于其他改善企业利润的贸易协议,Strickler补充其看法表示,世界贸易组织(WTO)的新贸易促进协议以废除边境税率的方式,整体提供非洲国家潜在的重大利益。截至目前为止,非洲政府表现的有点迟疑,希望他们可以共同推动此一协议。