香港贸发局之今年第三季香港出口指数录得42.1,为今年以来低位,显示短期内企业对香港按季出口表现不感乐观,负面情绪瀰漫主要行业及市场,对中国及日本市场的信心亦转弱。该局研究总监关家明表示,相信本季度个别月份,出口按年增长可能低于4%,但有信心全年出口增长可达4%。
关家明认为,中国出口受到美国经济復甦放缓,加上人民币升值及内地劳工成本上升影响,若今年中国外贸总额增长,能够高于全球贸易增长约3至5%水平已相当不错。
谈及美国等国积极建立跨太平洋伙伴关系(TPP),关家明认为,如果排他性的贸易集团越来越多,会令中国出口情况转坏。特别是假如中国无法加入一些大型区域贸易协定,例如TPP,情况就更为不妙。他认为,中国需要加大力度调整经济结构,而香港则须提升竞争力,特别是服务业,以应对更趋复杂的国际贸易环境。
关家明指出,在区域贸易协定合作方面,香港起步较晚,需要迎头赶上。在世界十大贸易体之中,香港可说是特立独行。其他主要贸易体均有加入区域贸易协定,或至少与十大贸易体中的六个或以上磋商区域贸易协定,而香港只是与内地签订了CEPA,加强香港与内地的贸易关系。在世界十大贸易体之外,香港只与仅有4名成员的欧洲自由贸易协会(包括冰岛、列支敦士登、挪威和瑞士)、智利以及新西兰缔结了自由贸易协定,另外要到近期才开始与东盟展开磋商。
该局环球市场首席经济师潘永才补充,目前参与TPP磋商的主要经济体,包括美国、日本、澳洲、加拿大等。假如协议成功签订,势必成为21世纪最重要的贸易协定之一。虽然中国曾经表示有兴趣参与TTP协议,但最终会否落实,以至落实的时间表仍然是未知数。潘永才举例说明,假如所有或大部分源自TPP国家的产品均有资格享受美国的关税优惠,而中国又被排除于协议之外,无资格享受这些税项优惠,中国的出口竞争力势必面临下降危机。一些国家如越南、马来西亚和日本,都有可能对中国输往美国的出口构成更大压力,受影响行业包括鞋履、服装、汽车及汽车零件、机械设备等。