湿法非织造技术在非织造行业中的发展一直比较稳定,但管状湿法非织造产品结构形状的有限性导致其使用领域十分有限,因此近年国内与国外对湿法非织造材料也没有突破性的研究。但是随着科技的发展,生活水平的日益提高,人们对商品的实用需求日益增长,更加注重其功能性和个性化,管状湿法非织造产品研究的局限性反而表明着它的潜在趋势和发展空间。
管状湿法非织造材料可适应长度一般在20mm以下的无法纺纱的天然纤维、化学纤维、特种木浆粕等,不仅可以作为化学纤维的补充,而且还可以作为粘合剂的辅助手段,得到相应特性。纤维在水中分散均匀,杂乱排列,三维分布。目前,管状非织造材料的研究是针对湿法非织造产品的一个最新的研究,使用湿法成网技术生产出不同于传统产品形状的管状的非织造产品,结构形状的改变而得到其性能的变化,从而拓展湿法非织造产品的应用领域。
管状非织造材料应用最成功的是帝国理工学院开发的木浆管状湿法非织造导电材料PEMFC。木浆管状湿法非织造导电材料PEMFC通常是选用或添加导电纤维和粉末抄造而成,可以用作燃料电池的电极材料、发热材料和电磁波屏蔽材料等。能源和环境是人类社会可持续发展的两大战略主题,清洁高效的可再生替代能源的开发利用在各个领域都得到不同程度的重视,通信基站备用电源是重中之重,而通信基站备用电源的核心成员就是PEMFC材料。PEMFC材料用碳纸是以100%木浆纤维抄造成原纸,经浸渍树脂、热压、高温碳化与石墨化制成。该电极材料具有均匀而致密的多孔结构、优异的透气性、高的电子传导能力、良好的化学稳定性和热稳定性。采用了PEMFC多孔扩散层的电极材料在电极中起支撑催化剂层和稳定电极结构的作用,还具备为电极反应提供气体通道、 电子通道和排水通道等多种功能。
然而,目前国内燃料电池用木浆管状湿法非织造材料技术还处于开发应用阶段。起步晚的主要原因是该项技术一次性投入大,工艺流程复杂,对原材料及成品的输送和存放,操作、质量控制要求较高;而且配套工程要求高,浅度环境污染不可避免,生产过程需消耗大量的水电气等,白水处理系统,污水处理系统也不可缺少,投资多回报慢,企业感觉压力大。因此,目前国内使用的碳纸主要是进口日本Toray、德国SGL和加拿大Ballard的产品,价格十分昂贵。不过,值得一提的是,浙江省普瑞科技有限公司(浙江省造纸研究所)已经掌握了木浆纤维机械抄造的技术,并已经尝试小批量生产。公司相关负责人表示,借助 100%木浆纤维机械抄造技术生产的木浆湿法非织造材料在导电、抗静电与抗电磁波等功能方面远比以往碳纤维与木浆等抄造而成的纸强得多,公司已经供给国外客商用于加热、抗静电与抗电磁波等场合。